Thatësira është gjithnjë e më shumë në mendjet e amerikanëve dhe qytetarëve të shqetësuar kudo. Shtetet perëndimore të Shteteve të Bashkuara kanë përjetuar periudha thatësirash të tmerrshme gjatë historisë, dhe ndryshimi i klimës është fajësuar për prodhimin e ndryshimeve më ekstreme të motit në shumë rajone të tjera. Të kuptuarit se çfarë e shkakton mungesën e reshjeve ndihmon në formimin e politikave dhe zgjedhjeve që kanë potencialin të përkeqësojnë ose reduktojnë efektet e thatësirës.
Shkaqet fizike të thatësirës
Observatori i Tokës i NASA-s rendit tre faktorë që shkaktojnë thatësirën. Këto janë dukuri të ndërlidhura, të natyrshme që përcaktojnë vendndodhjen, ashpërsinë dhe shpeshtësinë e thatësirave.
Temperatura e oqeaneve dhe tokës
Reshjet janë rezultat i procesit natyror në të cilin:
- Uji avullohet nga sipërfaqja e tokës qoftë nga trupat ujorë apo nga toka.
- Lagështia më pas kondensohet në atmosferë.
- Më në fund, lagështia koncentrohet dhe bie edhe një herë në tokë.
Procesi nxitet nga nxehtësia e diellit; sa më e nxehtë të jetë, aq më e madhe është shkalla e avullimit. Kështu, nëse temperatura e oqeanit ose e sipërfaqes së tokës është relativisht e ftohtë në një zonë të caktuar, thatësira mund të ndodhë në rajone që mbështeten në ato burime lagështie. Për shembull, temperaturat e ftohta në Oqeanin Paqësor afër ekuatorit zakonisht lidhen me reshjet e ulëta në SHBA-në perëndimore dhe qendrore
Modelet e qarkullimit të ajrit në atmosferë
Modelet e motit në shkallë të gjerë, duke përfshirë shpërndarjen e reshjeve, nxiten kryesisht nga modelet e qarkullimit të ajrit në atmosferë. Ndërsa ajri i nxehtë ngrihet dhe zgjerohet, ai krijon një rrjedhje të kundërta ajri nga zonat më të ftohta ku ajri kondensohet dhe fundoset. Kjo krijon rryma ajri që lëvizin lagështinë rreth atmosferës dhe rezultojnë në modele të ndryshme reshjesh në rajone të ndryshme.
Kur ka një anomali në temperaturat e sipërfaqes, modelet tipike të qarkullimit të ajrit ndryshojnë, që do të thotë se ndryshojnë edhe modelet e reshjeve. Kjo çon në reshje më të larta se mesatarja në disa zona dhe thatësirë në të tjera. El Nino dhe La Nina janë shembuj kryesorë të një luhatjeje të madhe në rrymat e ajrit, e cila shpesh shoqërohet me thatësirë në vende të tilla si Afrika, Australia, India, Brazili dhe Hawaii.
Sasia e lagështisë në tokë
Lagështia e tokës ndikon në formimin e reve, ose mungesën e saj, në një nivel më lokal. Kur toka është e lagësht, temperaturat e ajrit sipërfaqësor qëndrojnë më të ftohta, sepse më shumë energji e diellit absorbohet në procesin e avullimit. Nëse toka është e thatë, nuk ka asnjë burim lokal për lagështinë që shkakton formimin e reve. Kjo çon në temperatura më të nxehta të sipërfaqes që e bëjnë tokën edhe më të thatë. Cikli ndërtohet në vetvete dhe rezulton në thatësira afatgjata.
Lidhja Njerëzore
Përveç faktorëve meteorologjikë që shkaktojnë thatësirën, faktor mund të jetë edhe aktiviteti njerëzor. Aktiviteti njerëzor ka reduktuar sasinë e reshjeve në shumë rajone të botës. Ndonjëherë sa ujë konsumojnë njerëzit dhe koha e këtij konsumi, ndikojnë në sasinë e ujit të disponueshëm në një datë të mëvonshme për njerëzit, bimët dhe kafshët. Kështu, thatësira mund të shihet edhe si një çekuilibër midis ofertës dhe kërkesës.
Shpyllëzimi
Shpyllëzimi i përhapur mund të kontribuojë në thatësirën, veçanërisht në rajonet ku reshjet formohen nga ciklet lokale të ujit. Në reshjet konvencionale, uji avullon nga toka lokale dhe burimet e ujit gjatë temperaturave të larta. Ajri i ngarkuar me ujë ngrihet në atmosferë, ku ftohet dhe bie si shi. Kjo është e zakonshme në tropikët. Pyjet humbasin ujë përmes avullimit-transpirimit i cili ushqen ciklin lokal të ujit. Kur pyjet priten, ka më pak ujë që avullohet, gjë që redukton sasinë e reve që krijohen.
- Ky lloj reshjesh mbizotëron në 50% të Midperëndimit në SHBA, 90% në Sahel në Afrikën Perëndimore dhe 30-60% në Amazon sipas CIFOR-it, duke i bërë ata të prekshëm nga thatësira.
- Amazonet tashmë po përjetojnë këtë lloj "thatëshetësie të vetëpërforcuar" sipas një studimi shkencor.
Degradimi i tokës
Degradimi i tokës ndodh kur mbulesa mbrojtëse bimore, veçanërisht pyjet humbasin duke ekspozuar tokën. Bujqësia intensive, e cila përfshin plugimin e thellë dhe përdorimin e kimikateve që shkatërrojnë strukturën e tokës, është një tjetër shkak i përhapur.
- Humbja e mbulesës ose strukturës redukton kapacitetin e tokës për të thithur dhe mbajtur ujin, dhe rezulton në rrjedhje dhe zvogëlon kohën e disponueshme që uji të depërtojë në shtresat më të thella të tokës.
- Pra, tokat thahen shpejt dhe nuk mund të mbështesin rritjen e bimëve dhe të korrave dhe në afat të shkurtër çojnë në thatësira bujqësore. Ndikimet e kësaj janë më të mëdha në rajone si nën-Sahara ku 95% e bujqësisë varet nga kjo lagështi e tokës për bujqësi.
- Kur ka më shumë rrjedhje, dhe më pak infiltrim dhe depërtim të ujit të shiut në tokë, shtohen më pak ujëra nëntokësore, gjë që çon në thatësirë hidrologjike afatgjatë.
Rritja e kërkesës për ujë
Në dallim nga thatësira meteorologjike, e cila është rezultat vetëm i kushteve të motit dhe klimës, thatësira hidrologjike shkaktohet nga mungesa e reshjeve (shi dhe borë) në periudha më të gjata dhe një kërkesë më e madhe për ujë në një rajon të caktuar sesa është në dispozicion. Burimet e ujit mund të përfshijnë liqene dhe lumenj natyrorë, rezervuarë të krijuar nga njeriu dhe ujëra nëntokësore.
- Përdorimi njerëzor i rezervuarëve të ujërave nëntokësore nëpërmjet pompimit për nevoja të pijshme/familjare ose i ujit të lumenjve për ujitje mund të marrë gjithashtu ujë duke kontribuar në thatësirën hidrologjike. Ndërtimi i digave në rrjedhën e sipërme për hidroelektricitet mund të shkaktojë mungesë uji në rrjedhën e poshtme. Për shembull, përdorimi njerëzor rriti numrin e herëve të thatësirës hidrologjike me 100-200%, dhe intensitetin me 8 herë në Kinë (fq. 1).
- Përdorimi njerëzor në përgjithësi ka rritur frekuencën që thatësira hidrologjike ndodh me 27% globalisht, dhe me 35% në Azi, 25% në Amerikë dhe 20% në Evropë.
- Jeta e egër dhe organizmat ujorë gjithashtu varen nga nivele të caktuara të ujit në liqene dhe lumenj për të mbijetuar, dhe bimësia varet nga nivele të caktuara në tabelën e ujit.
Thatësira ndodh kur të gjitha këto 'kërkesa' të kombinuara bëhen më të mëdha se furnizimi me ujë i disponueshëm për një periudhë të gjatë. Thatësira hidrologjike kërkon një afat të gjatë për t'u zbutur pasi rimbushja e burimeve natyrore të ujit ndodh ngadalë. Kur kërkesa për ujë është e lartë gjatë një periudhe me reshje të pakta, kur lumenjtë dhe ujërat nëntokësore nuk rimbushen si zakonisht, ndikimet mund të jenë më të këqija.
Koha
Koha e reshjeve dhe kërkesa për ujë ka të bëjë shumë me kohën kur ndodh thatësira. Edhe nëse furnizimi i përgjithshëm me ujë është i ulët, thatësira është zakonisht më pak shqetësuese në muajt e dimrit, sepse kërkesa është shumë më e vogël se në verë.
Thatësirat bujqësore priren të ndodhin kur nuk ka ujë të mjaftueshëm në pranverë për të ndihmuar në vendosjen e fidanëve dhe për të siguruar suksesin e të korrave. Kur shpërndarja e reshjeve ndodh më shumë në verë sesa në dimër, shumë ujë humbet shpejt për shkak të avullimit dhe rrjedhjes, në vend që të ruhet si grumbull bore. Kjo shkakton kushte thatësire më vonë kur njerëzit ose sistemet natyrore janë mësuar të kenë ujë në dispozicion nga shkrirja e borës.
Ndryshimet klimatike dhe thatësira
Ndërsa ndryshimi klimatik i shkaktuar nga njeriu po shtyhet gjithnjë e më shumë, shumë shkencëtarë po studiojnë efektet e supozuara të tij në thatësirë. Siç e bëjnë të qartë mekanizmat meteorologjikë që shkaktojnë thatësirën:
- Luhatjet jonormale të temperaturës korrespondojnë me ndryshimet jonormale të reshjeve.
- Rritjet e temperaturës mund të shkaktojnë thatësira më të shpeshta dhe të rënda, gjë që e vendos ndryshimin e klimës në pikëpyetje si shkaktarin kryesor të thatësirës në ditët e sotme.
- Midis viteve 2000-2015, SHBA-të përjetuan mot më të thatë se zakonisht mbi 20-70% të zonës së saj.
- Zonat globale të prekura nga thatësira ekstreme ishin rritur nga 1% në vitet 1950 në 3% në vitet 2000.
NASA thekson se ka prova bindëse shkencore që ndryshimet klimatike e bëjnë planetin mesatarisht më të nxehtë, gjë që i bën valët e të nxehtit më intensive dhe thatësirat më të rënda. Në Shtetet e Bashkuara kontinentale, frekuenca dhe ashpërsia e thatësirave pritet të rritet në të gjithë vendin gjatë dekadave të ardhshme.
Ruajtja kundër kohërave të thata
Shkaktarët e thatësirës janë komplekse, të ndërlidhura dhe, gjithnjë e më shumë, të krijuara nga njeriu. Megjithatë, ka shumë mënyra për të kursyer ujin, i cili po bëhet gjithnjë e më shumë prioritet në rajonet që janë të prekura nga thatësira. Në fakt, njerëzit kudo duhet të konsiderojnë praktikimin e ruajtjes së ujit si një masë parandaluese kundër thatësirave të ardhshme.
